Pas le choix, il faut taffer, taffer et taffer (faire 2 mètres et 110 kilogs peut aider aussi).

En attendant voici un son pre-game workout, qu’il effectue avant chaque match (celui-ci étant avant de jouer contre les Celtics lors de la saison régulière). Le tout sur un petit fond de 2Pac: My Ambitionz az a Ridah:

"So many battlefield scars while driven in plush cars
This life as a rap star is nothin without heart
Was born rough and rugged, addressin the mad public
My attitude was, "fuck it," cause motherfuckers love it"

Ça motive toujours…

En tout cas LBJ sait prendre soin de son corps, et quand on joue dans cette ligue c’est primordial. 82 matchs dans une saison, plus les playoffs, et les compétitions internationales, ça fait beaucoup. En tout un peu plus de 100 matchs,  soit 1/4 de l’année est consacrée à la compétition, et je ne parle même pas des entrainements. Cependant, malgré tous les coups qu’il reçoit des défenses adverses, Lebron n’a jamais manqué plus de 7 matchs dans une saison… "Hard work pays off!"

Vous pouvez cliquer ici pour voir l’entrainement au complet (15 minutes)

Les exams sont finis, et les soirées de fin de session aussi… Ça veut dire que je peut finalement me concentrer sur les playoffs, qui jusqu’à maintenant ont été assez exceptionnels. Jusque là de bonnes équipes ont été éliminées (Spurs, Jazz), d’autres équipes ont surpris (Bulls, Nuggets), certains joueurs n’ont pas pu tout faire seul (D-Wade) et tout porte à croire que la finale NBA se jouera entre les Cavs et les Lakers.

Voici mes prédictions.

Demi-Finales de Conférence Est:

- Cleveland Cavaliers vs. Atlanta Hawks

Personne peut battre les Cavs sur une série de 7 matchs. Les Hawks sont mauvais à l’extérieur et ils vont maintenant jouer contre une équipe qui n’a perdu qu’un seul match sur 42 à domicile!!

Cavaliers 4 - Hawks 1

- Boston Celtics vs. Orlando Magic

Qui va défendre Dwight Howard?? Big Baby Davis va devoir essayer de le tenir éloigner de la raquette sinon c’est fini. L’absence de KG va se faire ressentir dans cette série, bien plus que contre Chicago. Je pense que les Magic vont créer la surprise malgré quelques légères fautes de parcours dans la série précédente contre les Sixers.

Magic 4 - Cetlcs 2

Demi-Finale de Conférence Ouest:

- Los Angelest Lakers vs. Houston Rockets

Les Rockets au 2nd tour des playoffs. Yao Ming en forme. Quoi d’autre? Les Rockets qui éliminent les Lakers?  Je ne pense pas, j’aime bien cette série, et les Rockets sont assez bon pour remporter au mieux deux matchs et "titiller" les Lakers. Mais pour eux les playoffs s’arrêtent à ce stade.

Lakers 4 - Rockets 2

- Denver Nuggets vs. Dallas Mavericks

Les Mavs ont créé la surprise en battant les Spurs. Mais les Nuggets ont encore plus surpris, non pas pour avoir battu les Hornets, mais pour les avoir fait passer pour une équipe de ligue mineur. Chauncy Billups a su imposer son leadership et sa mentalité défensive auprès des Nuggets et c’est tout ce qu’il manquait pour que cette équipe explose… tout le monde!

Nuggets 4 - Mavericks 1

Finale de Conférence Est:

- Cleveland Cavaliers vs. Orlando Magic

Toujours pas de concurrence pour King James. Les Cavs gagneront cette série en 5 ou 6 matchs.

Cavaliers 4 - Magic 2

Finale de Conférence Ouest:

- Los Angeles Lakers vs. Denver Nuggets

Les Lakers sont plus solides, et surtout ils ont l’avantage du terrain. Denver est une équipe qui a des joueurs dynamiques et qui attaque constamment ses adversaires. Jouer à domicile est donc très important pour les Nuggets qui n’ont gagné que 20 matchs sur 41 à l’extérieur durant la saison. Le fait de commencer la série à Los Angeles leur sera fatale.

Lakers 4 - Nuggets 2

Finale NBA:

Cleveland Cavaliers vs. Los Angeles Lakers

Levez vous à 4h du mat, enregistrez les matchs, abonnez-vous au NBA League Pass, tout ce que vous voulez, mais ne manquez pas un match de cette série épique. 2 équipes excellentes, un duel entre 2 superstars qui étaient co-équipiers aux JO… Cette série va être un classique, et je pense que les Cavs en sortiront vainqueur. Bien que les Lakers aient une meilleure équipe sur le papier, tout porte à croire que ce soit l’année de King James. Il fait jouer ses Cavs a un niveau d’élite, que même Kobe Bryant et Pau Gasol ne pourront pas égaler. Cependant si Andrew Bynum est de retour en forme, et Lamar Odom continue à jouer aussi bien, la série pourra basculer d’un côté comme de l’autre.

Cavaliers 4 - Lakers 3

C’est la fin d’un incroyable parcours pour Dikembe Mutombo. À 42 ans, le joueur le plus agé de la NBA, va devoir prendre sa retraite anticipée. Blessé au genou durant le match de playoffs contre les Blazers, Dike nous informe que sa carrière prend fin.

"I’m going to need surgery. For me, basketball is over. I cried so much about it when I was laying on the floor." (Je vais avoir besoin d’une opération. Pour moi, le basketball c’est terminé. J’en ai tellement pleurer, quand j’étais par terre allongé sur le terrain).

Voici un monument du basket qui s’effrondre aujourd’hui. Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacque Wamutombo (de son nom entier) c’est 1196 matchs et 12359 rebonds, 8 All Star games et élu 4 fois Meilleur défenseur de la NBA. Avec sa voix grave et en faisant un "non" avec son index, il a rappelé aux plus grands dunkeurs de la NBA: "Not in my House"! Il a en effet contré à peu près tout ce qui bouge lors de ses 19 saisons.

Il a effectué l’un des plus grands upsets de l’histoire de la NBA, en permettant aux Nuggets (8ème de la conférence Ouest) d’élimier les Sonics (1er de la conférence Ouest) lors du premier tour des playoffs.

Son palmarès en dehors du terrain est encore plus impressionnant. Il a permis la construction d’hôpitaux en Afrique, il s’est adressé plusieurs fois aux Nations Unies, il a distribué des vaccins contre la polio et bien plus encore. Il a des diplômes en politique et en langues. Sa fondation a permis de réaliser des choses incroyables partout dans le monde et en Afrique.

C’était aussi mon joueur préféré à l’époque où j’habitais Atlanta (en 1996) et qu’il jouait pour les Hawks. Avec Mookie Blaylock, Steve Smith et Christian Laetner ils avaient permis aux Hawks d’effectuer la 3ème meilleure saison de l’histoire du club avec 56 victoires et 26 défaites.

Voici l’une des vidéos les plus amusantes qu’on puisse trouver sur Dikembe Mutombo, où ses co-équipiers des Rockets essayent de l’imiter. Encore bravo Dike, pour une carrière exceptionnelle. Rendez-vous au Hall of Fame.

- Un match à très forte intensité: les playoffs sont bien lancés. Ça fait plaisir!

- L’un des plus beaux matchs de la saison. Une bataille de guerrier, où les grosses fautes, les grandes actions et les coups de gueules se sont enchainés.

- Dès que Rajan Rondo a la balle, c’est une contre attaque.

- Big Baby Davis est en excellente condition physique. Je pensais pas qu’il pouvait jouer plus de 30 minutes. Ce qui est encore plus impressionnant c’est qu’il arrive à ne pas faire trop de fautes, et à rentrer ses shoot à mi-distances. 26 points. Solide.

- Sam Perkins est brutal. C’est bien.

- Si Tyrus Thomas n’était pas un joueur de basket, il jouerait au volley. J’ai perdu compte du nombre de blocs qu’il a effectué. Beaucoup…

- Noah n’a pas reculé face à Perkins. Il lui a répondu et n’a pas été intimidé.

- Ben Gordon est inarrétable. Il a rentré tirs après tirs à la fin du match, laissant les commentateurs sans voix. S’il avait eu une dernière occasion, il aurait rentré le panier de la victoire…

- … Mais la dernière occasion était pour Ray Allen et il ne l’a pas manquée. Grand match, grand joueur.

- En bref: Les Bulls sont meilleurs que ce que je pensais. Ils jouent à un très haut niveau, ils sont jeunes et ont les crocs. Joakim Noah et Tyrus Thomas sont  2 intérieurs, explosifs, qui n’ont peur de rien. Noah est un guerrier qui va tout donner sur le terrain. Brad Miller est plus calme, serein. Il est très physique. Quand il fait une faute, il n’y aura pas de "and one" pour le joueur d’en face. Il apporte l’expérience nécessaire pour compléter ce trio d’intérieur.

Derrick Rose est une future super star, il peut marquer, et créer des occasions pour ses co-équipiers à volonté. Sa vitesse et sa vision du jeu font de lui l’un des meilleurs joueurs en situation de contre attaque. Kirk Hinrich, son remplaçant, pourrait être meneur titulaire dans plus de la moitié des équipes de la ligue.

Finalement les ailiers Ben Gordon et John Salmons ont été clés dans le succès des Bulls. Gordon peut marquer n’importe quand, n’importe comment. Il peut exploser pour 40 points assez rapidement et c’est lui (en attendant le développement de Derrick Rose) qui aura la balle en fin de match. John Salmons est un très bon défenseur, et il est extrèmement polyvalent en attaque. Il peut attaquer le panier, créer des occasions, ou bien shooter à 3 points.

- Le recap de ce match est à voir!!!

#1 Cleveland Cavaliers vs. #8 Detroit Pistons

King James, l’Élu, The Chosen One… C’est son heure et peu importe l’équipe qui se trouve en face, personne ne va arréter les Cavs dans la conférence Est. Les Pistons, ont entamé une chute libre en début de saison, qui les a amené à finir 8ème de la conférence Est. Ils n’ont pas le talent offensif, ni l’intésenté défensive d’autre fois pour réaliser quoi que ce soit. Ça reste une équipe physique qui pourra éventuellement remporter un match à Mo-Town.
Cavaliers 4 - Pistons 1

#2 Boston Celtics vs. #7 Chicago Bulls

Cette série promet d’être intéressante. L’acquisition de John Salmons, Brad Miller et Tim Thomas a considérablement renforcé les Bulls, et Derrick Rose semble être une futur super star. Si c’est le cas, son niveau de jeu sera encore plus impressionnant lors des matchs importants aka les playoffs. Cependant les Celtics finiront par gagner la série, ils sont plus physiques, ont plus d’expériences, l’avantage du terrain et même sans KG, ils restent une meilleure équipe. Le duel Derrick Rose vs. Rajon Rondo va être trés intéressant.
Celtics 4 - Bulls 2

#3 Orlando Magic vs. #6 Philadelphia Sixers

Pas de surprises ici. Les Magic devraient remporter cette série assez facilement en 4 ou 5 matchs. Ils ont effectué une saison impressionnante, Howard a complètement dominé la NBA, et ils ont une bonne expérience des playoffs.
Magic 4 - Sixers 2

#4 Atlanta Hawks vs. #5 Miami Heat

C’est la série la plus intéressante du côté de la conférence Est. Pour gagner, les Hawks devront parvenir à maitriser D-Wade. Atlanta est une équipe jeune, agressive et physique. Josh Smith, Marvin Williams, et Joe Johnson sont tous d’excellents défenseurs et avec le Home Court ils pourraient maitriser les Heat. Mike Bibby est un killer. Il aime les playoffs, a de l’expérience et mène très bien son équipe. Du côté des Heat il y a Dwayne Wade et… c’est à peu près tout! Mais ce type est tellement bon que même s’il avait José Beauvé et Queen Latifah pour co-équipier il serait toujours capable de faire gagner son équipe. Les autres joueurs des Heat n’ont qu’à faire ce qu’ils sont censés faire (c’est à dire le strict minimum), et la série sera intéressante. Même si tout peut arriver je prévois un victoire de Miami en 7 matchs.
Heat 4 - Hawks 3

Je suis vraiment choqué de voir le peu de respect que TP obtient de la part des médias Américains. Son dernier match est à l’image de sa saison: sensationnel. 42pts et 10ast contre les Hawks pour permettre à son équipe de remporter le match à la Phillips Arena. C’est sa 11ème performance à 30 points ou plus. Quelques jours après Tim Duncan n’hésites pas à citer Tony Parker dans le Top 5 des meilleurs joueurs de la NBA. 

 "Bien sur je suis influencé. Mais avec notre position, second à l’Ouest, et avec toutes les blessures que nous avons subies toute l’année, il a gardé l’équipe consistante, et il a été le pilier de l’équipe durant toute l’année. Il devrait définitivement être dans le top 5 des votes MVP. La façon dont il joue en ce moment, c’est un monstre."

Tony Parker, ancien MVP des finales, a mené son équipe à la seconde place de la conférence Ouest, malgré les blessures de Manu Ginobili et Tim Duncan. C’est le leader en points et en passes décisives de son équipe, et pourtant les médias américains ne le considèrent toujours pas comme l’un des meilleurs joueurs. Une simple indication nous provient du fameux Race2MVP tenu par Rob Peterson qui propose chaque semaines un classement des meilleurs joueurs en NBA, et chaque semaines il continue à mettre Tony Parker en dehors du TOP 10, alors que 3 autres meneurs de la conférence Ouest (Chris Paul, Deron Williams et Chauncey Billups) font constamments partis de la liste.

Sans parler du fait que les Spurs soient la meilleure équipe, une simple comparaison statistique permet d’établir que Tony Parker est au même niveau (voir meilleur) que ces 3 autres meneurs:
 

Tony Parker: 21,9pts - 6,9ast - 0,9int - 50%FG
Chris Paul: 22,2pts - 10,9ast - 2,8int - 50%FG
Deron Williams: 18,9pts - 10,5ast - 1,1int - 47%FG
Chauncey Billups: 18,2pts - 6,4ast - 1,2int - 42%FG
 

Alors Tony Parker boycotté par les médias Américains?? Oui mais… plusieurs facteurs peuvent expliquer ce manque de reconnaissance. En voici quelques uns:

- Le facteur "San Antonio":

San Antonio est l’une des équipes les moins populaires en NBA. Du à la ville, au système de jeu et à pleins d’autres raisons, la ville n’est pas très performante en terme de "marketabilité NBA". Cependant New Orleans, Utah et Denver ne sont pas non plus de grandes métropoles sportives.

- Le facteur "Tim Duncan, Manu Ginobili et Greg Poppovich":

Tim Duncan est l’un des joueurs les plus dominants de son époque. Il est clair que la plus part du mérite lui revient. Un peu comme Kobe, qui était toujours dans l’ombre de Shaq à l’époque des 3 titres des Lakers, les médias ont du mal à évaluer le vrai potentiel de Tony Parker. De même Ginobili a toujours été apprécié par les médias du à son jeu spectaculaire et unique dans la ligue, et à sa capacité à prendre le contrôle d’un match à lui tout seul. Cependant il n’a pas été le même depuis plusieurs saisons, à cause des blessures. Finalement le coach mythique des Spurs, Greg Poppovich, a su mener les Spurs vers des titres de champion, dont un avant l’arrivée de Tony Parker. Les Spurs sont, avec Poppovich en tant que coach, l’équipe de sport Nord Américaine (NHL, MLB, NBA, NFL confondus) la plus performante de la dernière décennie.

- Le facteur "passes décisives":

Contrairement aux autres meneurs, qui ont la réputation d’être des distributeurs, TP est un meneur qui aime attaquer et marquer. Même si celà est aussi vrai pour Chris Paul, le meneur des Hornets est en même temps le meilleur passeur de la NBA (c’est d’ailleurs ce qui fait de lui un joueur si spécial). Deron Williams et Chauncey Billups sont des passeurs/distributeurs, et les passes décisives sont considérées comme le principal facteur de performance d’un meneur de jeu. Les meneurs scoreurs ont toujours été moins reconnus (Stephon Marbury, Damon Stoudamire) que des meneurs passeurs (Jason Kidd, Steve Nash).

- La définition du MVP:

Comment les médias Américains définissent-ils le MVP? Souvent le MVP va être considéré comme étant le joueur le plus indispensable à son équipe, et non le meilleur joueur. C’est à ce titre que Steve Nash a été élu deux fois MVP. Retirez Chris Paul des Hornets et ils ne font pas les playoffs. De même depuis l’arrivée de Chauncey Billups les Nuggets sont passés du bas de tableau des playoffs de la conférence Ouest, à l’une des meilleures équipes de la ligue.

- Le facteur "Frenchie" (voir jalousie??):

Le petit frenchie, qui débarque de l’INSEP, et qui finit champion NBA, MVP des finales, marié à Eva Longoria… Les médias Américains le trouvent-ils arroguant? Préfèrent-ils mettre en avant "leurs" joueurs? Les 3 autres meneurs, jouent tous pour Team USA dans les compétitions internationales…

D-Wade ne plaisante pas. Élu joueur de la semaine avec une moyenne de 35.8 pts, 11.3 passes, 3.25 interceptions et 6.8 rebonds sur 4 matchs, il joue tout simplement à un autre niveau… Je ne le compare pas à Lebron James ou Kobe Bryant. Ce n’est pas comparable tout simplement parcequ’il a une longueur d’avance sur ces 2 joueurs. Continuez vos discussions de MVP entre LBJ et KB24. Le meilleur c’est Dwayne Wade. Et s’il avait plus de 2 joueurs qui méritaient leurs places dans un 5 majeur avec lui, les Heat seraient la meilleure équipe de la conférence Est. C’est le leader de son équipe en points, passes, intercéptions et minutes. En fait il marque 16 points de plus par match que le second meilleur scoreur des Heat. C’est aussi le seul joueur en NBA à être dans le top 10 en points, passes et intercéptions.

Maintenant oublions sa saison et parlons des dernières semaines: Il y a eu fin février sa performance de 50 points contre Orlando, puis deux jours aprés, 31 points et 16 passes contre les Pistons. Il y a eu au début du mois de Mars son match contre Lebron James avec 41 pts, 7 rbs, 9 ast et 7 int. Il y a eu les 46 pts contre les Knicks (dont 24 dans le dernier quart-temps) pour permettre aux Heat de gagner après avoir été mené de 16 points. Il y a eu 42 pts et 8 ast contre les Raptors. Le lendemain il enchainait avec 25 pts, 12 ast et 4 int contre les Cavs.

Dwayne Wade a marqué 40 points ou plus dans 4 de ses 6 derniers matchs.

Mais oublions un peu ses dernières semaines pour se concentrer sur son dernier match: Le 9 Mars 2009 contre les Bulls. Double prolongations. D-Wade marque le 3 point pour égaliser et jouer les premières prolongations. Et dans les dernières secondes de l’ultime prolongation il pique la balle à John Salmons et lance un "floater" derrière la ligne des 3 points permettant de battre les Bulls au buzzer. En plus de ces deux actions, il a marqué dans ce match 48 pts…  et ajoutez à ça 12 ast, 6 rbs, 4 int et 3 contres. Aucun joueur en NBA n’a marqué plus de 40 points tout en totalisant 12 ast et 3 ctrs. Hum je vous conseil de voir la vidéo de son match!

Malgré les J.O. l’été dernier, et deux saisons marquées par des blessures au genou et à l’épaule, D-Wade n’a pas loupé un match cette année. Et il nous montre que sa performance hors du commun lors des finales NBA il y a 3 ans n’était pas le fruit du hasard. Dwayne Wade est tout simplement le meilleur.

J’ai classé en 3 catégories les joueurs  qui ont le plus de chance d’être tradé d’ici le 19 Février:

Tu peux vendre ta maison…

- Jermaine O’neal: Andrea Bargnani est désormais le pivot titulaire des Raptors et joue le meilleur basket de sa carrière (sur les 13 derniers matchs il a une moyenne de: 20.9 points, 6.8 rebonds, 49 FG%, 50 3PFG%, 82.7 FT%). Avec son contrat qui finit en 2010, O’neal intéresse de nombreuses équipes qui ont besoin d’un intérieur pour le court terme et de flexibilité pour l’été 2010 (C’est l’été où Lebron James, D-Wade, Bosh et bien d’autres seront free-agent). Les Raptors sont en train de passer complètement à côté de leur saison et ont avant tout besoin d’un shooting guard capable de créer pour lui et pour ses co-équipiers…

- Shawn Marion: A chaque jour sa rumeur de trade concernant Shawn Marion. Voici l’analyse du GM des Heat, Pat Riley, concernant la situation: "I value Shawn Marion immensely, he is a tremendous player. I’m sorry this is going on right now, but that’s the NBA business." (J’ai énormément d’estime pour Shawn Marion, c’est un joueur extraordinaire. Je suis désolé de ce qui ce passe en ce moment mais c’est le business de la NBA). Je préfère la réaction de D-Wade: "No one is coming in today to save the day. This is my team. I have to continue to lead this team. I’m not worried about who’s not here. I’m worried about who’s here." (Personne ne va voler à notre secours. C’est mon équipe. Je dois continuer à mener cette équipe. Je ne m’inquiète pas des gens qui ne sont pas là. Je m’inquiète des gens qui sont là.)

- Josh Howard

- Larry Huges

Commence à faire ton sac… Juste au cas où…

- Tracy McGrady: Il agace. Il ne délivre pas un effort constant, il est souvent blessé et n’a jamais réussi à passer le 1er tour des playoffs. Son coach Rick Adelman lui a récemment expliqué: "There’s going to be times you’re going to succeed and times you’re going to fail, but that shouldn’t have an effect on how hard you play." (Il va y avoir desfois où tu vas réussire et d’autres fois où tu vas échouer, mais ça ne devrait pas avoir un impact sur l’effort que tu fournis en match.) Avec de problèmes phyisques constants et des pertes de motivations régulières T-Mac est loin du joueur qu’il était avant. Les Rockets vont devoir prendre une décision: Continuer et miser sur le talent du groupe actuel ou bien se séparer de leur ex-superstar.

- Ben Gordon

- Travis Outlaw

- John Salmons

N’investis pas dans l’immobilier en ce moment…

- Steve Nash: Il a dis qu’il serait content de finir sa carrière au Canada. Il n’a pas vraiment apprécier le trade de Raja Bell et Boris Diaw. Les Suns n’arrivent pas à se détacher du milieu de tableau de la conférence Ouest et sont passés d’une attaque run-and-gun, adapté à leur meneur, à un jeux demi-terrain posé, adapté aux shooteurs et à leurs intérieurs. Il est peut être temps d’envisager l’après O’Neal et Nash…

- Eddy Curry

- Mike Conley Jr.

- Mike Miller