Bravo à Zo, qui a été honoré lors du march Heat vs. Magic. Son maillot et son numéro ont été retirés et accrochés tout en haut du stade des Heat. Étaient présents dans la salle Pat Riley, Dikembe Mutombo, Patrick Ewing, et Geogre Thompson (coah de Georgetown University). Que d’honneurs. Barack Obama a même envoyé un petit mot à Zo, le félicitant d’être et d’avoir toujours été un leader exceptionnel. Voici quelques commentaires de la cérémonie:

"You have sacrificed more then any players we have had in this franchise." (Tu as sacrifié plus que n’importe quel joueur que nous ayons eu dans cette franchise) - Pat Riley, président des Heat

"He was a total psycho when we got him, he always had that game face on, that type of intensity was amazing to see." (Il était complètement fou quand nous l’avions amené à Miami. Il était toujours préparé mentalement pour les matchs, ce type d’intensité était incroyable.) - Erik Spoelstra, coach des Heat.

"I’m 38 years old and I feel like I have physically done all I can for this game." (J’ai 38 ans et j’ai l’impression d’avoir  donné tout ce que j’ai pu physiquement pour le basket) - Alonzo Mourning

Zo a été élu 7 fois All Star et 2 fois Meilleur Défenseur de la NBA. En 2003 il a subi une transplantation  rénale. Après une longue période de traitement il est revenu jouer en NBA pour 4 années, et a remporté le titre de champion NBA en 2006 avec les Heat. Une histoire inspirante, au même titre que cette cérémonie ou "Bad Zo" a quand même fini par lacher quelques larmes…

Je suis vraiment choqué de voir le peu de respect que TP obtient de la part des médias Américains. Son dernier match est à l’image de sa saison: sensationnel. 42pts et 10ast contre les Hawks pour permettre à son équipe de remporter le match à la Phillips Arena. C’est sa 11ème performance à 30 points ou plus. Quelques jours après Tim Duncan n’hésites pas à citer Tony Parker dans le Top 5 des meilleurs joueurs de la NBA. 

 "Bien sur je suis influencé. Mais avec notre position, second à l’Ouest, et avec toutes les blessures que nous avons subies toute l’année, il a gardé l’équipe consistante, et il a été le pilier de l’équipe durant toute l’année. Il devrait définitivement être dans le top 5 des votes MVP. La façon dont il joue en ce moment, c’est un monstre."

Tony Parker, ancien MVP des finales, a mené son équipe à la seconde place de la conférence Ouest, malgré les blessures de Manu Ginobili et Tim Duncan. C’est le leader en points et en passes décisives de son équipe, et pourtant les médias américains ne le considèrent toujours pas comme l’un des meilleurs joueurs. Une simple indication nous provient du fameux Race2MVP tenu par Rob Peterson qui propose chaque semaines un classement des meilleurs joueurs en NBA, et chaque semaines il continue à mettre Tony Parker en dehors du TOP 10, alors que 3 autres meneurs de la conférence Ouest (Chris Paul, Deron Williams et Chauncey Billups) font constamments partis de la liste.

Sans parler du fait que les Spurs soient la meilleure équipe, une simple comparaison statistique permet d’établir que Tony Parker est au même niveau (voir meilleur) que ces 3 autres meneurs:
 

Tony Parker: 21,9pts - 6,9ast - 0,9int - 50%FG
Chris Paul: 22,2pts - 10,9ast - 2,8int - 50%FG
Deron Williams: 18,9pts - 10,5ast - 1,1int - 47%FG
Chauncey Billups: 18,2pts - 6,4ast - 1,2int - 42%FG
 

Alors Tony Parker boycotté par les médias Américains?? Oui mais… plusieurs facteurs peuvent expliquer ce manque de reconnaissance. En voici quelques uns:

- Le facteur "San Antonio":

San Antonio est l’une des équipes les moins populaires en NBA. Du à la ville, au système de jeu et à pleins d’autres raisons, la ville n’est pas très performante en terme de "marketabilité NBA". Cependant New Orleans, Utah et Denver ne sont pas non plus de grandes métropoles sportives.

- Le facteur "Tim Duncan, Manu Ginobili et Greg Poppovich":

Tim Duncan est l’un des joueurs les plus dominants de son époque. Il est clair que la plus part du mérite lui revient. Un peu comme Kobe, qui était toujours dans l’ombre de Shaq à l’époque des 3 titres des Lakers, les médias ont du mal à évaluer le vrai potentiel de Tony Parker. De même Ginobili a toujours été apprécié par les médias du à son jeu spectaculaire et unique dans la ligue, et à sa capacité à prendre le contrôle d’un match à lui tout seul. Cependant il n’a pas été le même depuis plusieurs saisons, à cause des blessures. Finalement le coach mythique des Spurs, Greg Poppovich, a su mener les Spurs vers des titres de champion, dont un avant l’arrivée de Tony Parker. Les Spurs sont, avec Poppovich en tant que coach, l’équipe de sport Nord Américaine (NHL, MLB, NBA, NFL confondus) la plus performante de la dernière décennie.

- Le facteur "passes décisives":

Contrairement aux autres meneurs, qui ont la réputation d’être des distributeurs, TP est un meneur qui aime attaquer et marquer. Même si celà est aussi vrai pour Chris Paul, le meneur des Hornets est en même temps le meilleur passeur de la NBA (c’est d’ailleurs ce qui fait de lui un joueur si spécial). Deron Williams et Chauncey Billups sont des passeurs/distributeurs, et les passes décisives sont considérées comme le principal facteur de performance d’un meneur de jeu. Les meneurs scoreurs ont toujours été moins reconnus (Stephon Marbury, Damon Stoudamire) que des meneurs passeurs (Jason Kidd, Steve Nash).

- La définition du MVP:

Comment les médias Américains définissent-ils le MVP? Souvent le MVP va être considéré comme étant le joueur le plus indispensable à son équipe, et non le meilleur joueur. C’est à ce titre que Steve Nash a été élu deux fois MVP. Retirez Chris Paul des Hornets et ils ne font pas les playoffs. De même depuis l’arrivée de Chauncey Billups les Nuggets sont passés du bas de tableau des playoffs de la conférence Ouest, à l’une des meilleures équipes de la ligue.

- Le facteur "Frenchie" (voir jalousie??):

Le petit frenchie, qui débarque de l’INSEP, et qui finit champion NBA, MVP des finales, marié à Eva Longoria… Les médias Américains le trouvent-ils arroguant? Préfèrent-ils mettre en avant "leurs" joueurs? Les 3 autres meneurs, jouent tous pour Team USA dans les compétitions internationales…

Prenez un peu de temps… Le joueur ci-dessous vous rappelle t-il quelqu’un?

Quelques indices:

- C’est le meneur de l’équipe du lycée Withney Young

- Il a été meilleur marqueur de son équipe avec 19 points dans la finale du "state championship"

- Il a marqué 4 lancer-francs dans les 26 dernières secondes. Son équipe a gagné 69-66.

Gros indice:

- C’est le fils d’un ancien joueur NBA

Pour voir qui est le père, cliquez ici. Le prénom du fils c’est Marcus, et il devrait rejoindre son grand frêre Jeffrey en NCAA l’année prochaine. Il y a cependant peu de chances à mon avis que les deux frêres jouent en NBA après le collège. Jeffrey fait d’ailleurs des études en psychologie sportive et aimerait bien obtenir un poste auprès d’une équipe NBA dans le futur. Voici un mini-reportage sur Marcus. Il est gaucher et ne tire pas la langue quand il joue…

Son père, qui se tenait dans les gradins à la fin du match, avait les larmes aux yeux en expliquant:

“Crying? I’m not crying. Not for me, anyway." (Pleurer? je ne pleure pas. Pas pour moi en tout cas).

Alors qui a dit que les blancs ne savent pas sauter?? En tout cas ils ont encore des progrès à faire en matière d’atterrissage… En attendant voici les autres vidéos de la semaine:

- Gros effort des Suns. Shaq finit par détruire une fan assise sous le panier.

- Grosse grosse faute de Ariza sur Rudy Fernandez!

- Block de Lebron James sur J-Rich. Peut-être le meilleur block de l’année…

- Deuxième contre de LBJ dans le même match, cette fois sur Leandro Barbosa.

- A VOIR!! Dunk de Jason Terry en 2 temps!!!

- Shawn Marion démonte Danny Granger.

- Barack Obama balance ses prédictions pour la March Madness (le tournoi NCAA). Il a l’air bien au courant de l’actu, des blessures, des favoris etc. Véritable fan de NCAA? J’en suis sur! Est ce qu’il a été briéfé par ses conseillers avant? Très certainement. Il explique aussi qu’il regardera le Final Four, même si pour lui il sera 2h du matin. Le Final Four tombe en effet pendant le sommet de l’OTAN, mais bonne nouvelle: Il est possible de regarder les chaînes américaines à bord d’Air Force One.

- Voyant que Duke n’était pas compris dans le Final Four de M. Obama, Mike Krzyzewski  a piqué sa petite crise. Le coach de l’Université de Duke et de l’équipe des États-Unis a trouvé intelligent de critiquer le sens de priorité du président:

"Quelqu’un a dit que nous n’étions pas dans le Final Four du président Obama, et malgré le respect que j’ai pour ce qu’il fait actuellement, l’économie devrait être son principal soucis, et non les prédictions NCAA".

- La star de la rencontre entre les Bulls et les Wizards, le 27 Février, n’était pas Derrick Rose, ni Antawn Jamison. Et non ce n’était pas Joakim Noah! La star de la rencontre c’était le président des États-Unis: Barack Obama. L’entre-deux a même été retardé de quelques minutes, histoire d’attendre que le président arrive dans la salle.

- Quelques jours auparavant Barack Obama avait accueilli à la maison blanche son équipe préférée: Les Chicago Bulls. Derrick Rose, le rookie des Bulls raconte:

"C’était fou rien que d’être là. Je n’ai jamais eu la chance d’être à la Maison Blanche, mais le président nous a donné l’opportunité de venir et c’est ce que nous avons fait. J’étais nerveux rien que d’être à côté de lui, mais pour quelqu’un comme lui, le fait qu’il connaisse mon nom, c’est incroyable. Il connaissait tout le monde dans l’équipe, c’est clair que c’est un vrai fan des Bulls."

Matt Meiners est un scout (recruteur) pour les Los Angeles Clippers. Bien qu’il soit atteint d’un cancer, il parvient malgré tout à exceller dans un job en NBA qui demande énormément de temps, de passion et d’énergie..

Voici quelques extraits de son interview avec HoopsHype:

- Sur son job et sa bataille contre le cancer:

"Regarder des matchs et être inclus dans le processus de recrutement sont des escapatoires. Il y a beaucoup de matin où je me réveil en me sentant lourd et sans énergie et je me demande comment je ferai pour tenir le reste de la jounrée. Mais dès que je met un pied dans le gymnase c’est comme si j’étais une nouvelle personne. Je me sens tout de suite plus fort et j’oublie le cancer".

"Il y a tellement de personnes qui sont dans des situations plus difficiles. Ça se sont les personnes qui sont vraiment inspirantes. Ce n’est pas tout le monde qui a la chance d’avoir le support et les connections que j’ai et qui malgré tout continuent leur bataillle."

"Un autre aspect qui me motive c’est ma compétitivité. Je vois ça comme une compétition: moi vs. le cancer. Ça m’inspire d’être le challenger. Je n’aimer pas perdre à quoi que ce soit contre qui que ce soit. J’arriverai au bout de cette chose."

"En continuant le traitement et la rééducation j’espère regagner ma mobilité complète. Pour le moment ça peut être difficile de parcourir les stades. Très souvent je dois escalader des montagnes d’escalier avant de parvenir à ma place. Ça peut être difficile avec le manque de balance et de force dans mes jambes. Rien que d’aller aux matchs et en trouver ma place constitue une bonne séance d’entrainement."

"Bien sur rien des ces choses m’empêchent de faire mon job. C’est juste que nous devons y mettre un petit plus d’énergie que d’autres personnes. Mais c’est quelque chose que je suis content et prêt à faire parceque honnêtement j’aime mon travail et je suis chanceux d’être en vie aujourd’hui".

"L’organisation, les Clippers savent que je suis un guerrier et que je vais les aider comme je peux. Même si ça doit être en regardant un DVD du dernier match à partir d’un lit d’hopital."

- Sur le scouting et le processus de recrutement des joueurs en NBA:

"Il y a beaucoup d’excellents recruteurs en NBA. Je pense que les meilleurs sont ceux qui arrivent à trouver les talents cachés en fin de premier tour ou au second tour de la draft. Ces talents oubliés ou ignorés par les autres équipes. Il y a aussi les scouts qui évaluent les ligues mineures et les ligues Européennes, et qui trouvent des joueurs qui peuvent venir et jouer directement avec un contrat minimum. Ce sont les meilleurs scouts selon moi."

"Personnellement je n’aime pas lire les rapports sur les joueurs ou écouter les médias ou les prédictions des drafts avant d’avoir vu et évaluer le joueur moi même. Je ne veux pas développer des à prioris sur le niveau d’un joueur. Je juge pour moi même. Une fois que j’ai ma propre opinion je commence alors à faire mes recherches sur le joueur (regarder des vidéos supplémentaires, lire des rapports etc.) et j’analyse ce que les autres personnes pensent de ce joueur."

"Nous avons un système excellent qui s’appelle PES (Player Evaluation System). C’est l’endroit où nous entrons les rapports des joueurs, recherchons les stats des joueurs, ses comportements, ses blessures, sa biographie etc."

D-Wade ne plaisante pas. Élu joueur de la semaine avec une moyenne de 35.8 pts, 11.3 passes, 3.25 interceptions et 6.8 rebonds sur 4 matchs, il joue tout simplement à un autre niveau… Je ne le compare pas à Lebron James ou Kobe Bryant. Ce n’est pas comparable tout simplement parcequ’il a une longueur d’avance sur ces 2 joueurs. Continuez vos discussions de MVP entre LBJ et KB24. Le meilleur c’est Dwayne Wade. Et s’il avait plus de 2 joueurs qui méritaient leurs places dans un 5 majeur avec lui, les Heat seraient la meilleure équipe de la conférence Est. C’est le leader de son équipe en points, passes, intercéptions et minutes. En fait il marque 16 points de plus par match que le second meilleur scoreur des Heat. C’est aussi le seul joueur en NBA à être dans le top 10 en points, passes et intercéptions.

Maintenant oublions sa saison et parlons des dernières semaines: Il y a eu fin février sa performance de 50 points contre Orlando, puis deux jours aprés, 31 points et 16 passes contre les Pistons. Il y a eu au début du mois de Mars son match contre Lebron James avec 41 pts, 7 rbs, 9 ast et 7 int. Il y a eu les 46 pts contre les Knicks (dont 24 dans le dernier quart-temps) pour permettre aux Heat de gagner après avoir été mené de 16 points. Il y a eu 42 pts et 8 ast contre les Raptors. Le lendemain il enchainait avec 25 pts, 12 ast et 4 int contre les Cavs.

Dwayne Wade a marqué 40 points ou plus dans 4 de ses 6 derniers matchs.

Mais oublions un peu ses dernières semaines pour se concentrer sur son dernier match: Le 9 Mars 2009 contre les Bulls. Double prolongations. D-Wade marque le 3 point pour égaliser et jouer les premières prolongations. Et dans les dernières secondes de l’ultime prolongation il pique la balle à John Salmons et lance un "floater" derrière la ligne des 3 points permettant de battre les Bulls au buzzer. En plus de ces deux actions, il a marqué dans ce match 48 pts…  et ajoutez à ça 12 ast, 6 rbs, 4 int et 3 contres. Aucun joueur en NBA n’a marqué plus de 40 points tout en totalisant 12 ast et 3 ctrs. Hum je vous conseil de voir la vidéo de son match!

Malgré les J.O. l’été dernier, et deux saisons marquées par des blessures au genou et à l’épaule, D-Wade n’a pas loupé un match cette année. Et il nous montre que sa performance hors du commun lors des finales NBA il y a 3 ans n’était pas le fruit du hasard. Dwayne Wade est tout simplement le meilleur.

- Chris Paul entre les jambes… de Jason Terry.

- Shaq met au tapis D-Wade… et ne l’aide pas à se relever.

- Dwayne Wade prend le controle total du match contre les Knicks.

- D-Wade vs. Lebron James à Miami.

- Un fan des Suns marque un panier du milieu de terrain et gagne 77,777.00 US$

Ça m’a fait un choc de découvrir la couverture du dernier magazine d’ESPN: Un joueur de foot, d’une équipe européenne, en première page d’un magazine 100% Sport US. Et puis j’ai trouvé ça bizarre, j’avais du mal à reconnaître ce joueur qui porte pourtant le maillot rouge et bleu de mon équipe de foot préférée. En l’espace d’une seconde j’ai commencé à imaginer différents cas de figures: On a gagné la champions league 3 mois en avance? On a signé un nouveau joueur? Je me penche pour regarder… et ce fameux joueur, probablement le seul à être assez populaire aux States pour justifier du "soccer" en première page d’un magazine Américain, n’est autre que… Kobe Bryant!

Dans cet article, Kobe pose pour ESPN sur un terrain à Los Angeles. Il raconte qu’il est fan du FC Barça depuis qu’il a commencé à suivre Ronaldinho (s’il avait suivi Roni un peu plus tôt il serait devenu fan du PSG j’imagine). Depuis le Barca est resté son club de foot préféré. Il parle souvent liga et football avec Pau Gasol, le pivot des Lakers, qui est originaire de Barcelone et un grand fan aussi du club Catalan.

Voici la vidéo du photoshoot de KB24 pour ESPN. 

L’ailier Serbes des Grizzlies, Marko Jaric, et la super(be) modèle brésilienne de Victoria’s Secret, Adriana Lima, se sont mariés discrètement la semaine dernière. 

Le joueur des Grizzlies, qui marque en moyenne 1.8 ppg, a déclaré à People Magazine:

"I was not the person to fall in love easily, I am a difficult person from that standpoint. Now, it’s a little different situation." (Je ne suis pas quelqu’un qui tombe amoureux facilement. Je suis très difficile dans cet aspect. Maintenant la situation est un peu différente)

En regardant les photos d’Adriana on peut comprendre comment le "je ne tombe pas amoureux facilement" c’est transformé en "veux-tu m’épouser?" en moins d’un an. GQ magazine avait par ailleurs élu Adriana Lima "Most volutpuous virgin" suite à sa célèbre interview où elle a déclaré: "Sex is for after marriage".